ICE protestosunda tutuklanan Newark Belediye Başkanı Ras Baraka, New Jersey vali yardımcılığı için öne çıkan adaylardan biri olarak görülüyor.

Baraka'nın Protesto Tutuklanması, Eyalet Siyasetinde Yeni Bir Dönem Başlattı

New Jersey siyasetinin ilerici isimlerinden Newark Belediye Başkanı Ras Baraka, 9 Mayıs’ta Newark’taki bir ICE gözaltı merkezindeki protestoda tutuklanmasının ardından ulusal çapta dikkat çekti. Demokratların valilik adaylığı için yaptığı son başvuruda kaybetmiş olsa da, hem Demokrat hem Cumhuriyetçi stratejistler Baraka’nın eyalet siyasetindeki etkisinin daha da güçlendiği görüşünde.

2014’ten bu yana Newark Belediye Başkanlığı görevini sürdüren Baraka, protesto sırasında kamuoyunun ilgisini üzerine çekti. Diğer bazı kamu görevlileriyle birlikte ICE tesisindeki güvenliği aşarak protestoya katıldı. Sonrasında ABD New Jersey Savcısı Alina Habba’ya karşı “haksız tutuklama ve kötü niyetli kovuşturma” suçlamasıyla dava açtı; ancak federal savcılar davayı ileriye taşımamak adına düşürdü.

Siyasi gözlemciler, Baraka’nın kampanyasının bu tutuklamayı hızlıca sahiplenip, daha o gözaltındayken bağış çağrıları yaparak destekçileri harekete geçirdiğine dikkat çekiyor. Kampanya mesajlarında bu protesto, "Trump ve MAGA aşırılık yanlılarının insanları yasadışı olarak alıkoymasına karşı bir duruş" olarak sunuldu ve Baraka, ilerici değerler ve göçmen hakları için bir sembol haline getirildi.

New Jersey Cumhuriyetçi Parti Yürütme Direktörü Kenny Gonzalez, olay sonrası Baraka’yı “New Jersey Demokrat Partisi’nin kahramanı” olarak tanımladı. Bu tutuklamanın Baraka’nın profilini önemli ölçüde yükselttiğini ve Demokrat valilik ön seçiminde üçüncülükten yüzde 20,6 oyla ikinciliğe taşıdığını belirtti. Birinciliği kazanan Mikie Sherrill’den çok daha az harcama yapmasına rağmen, bu başarı Baraka’nın kentli seçmenler nezdindeki yükselen etkisinin kanıtı olarak görüldü.

Demokratlar, Vali Yardımcısı Seçimini Tartışıyor

Vali adayı olan Sherrill’in Baraka’yı vali yardımcılığı için seçebileceğine dair beklentiler artıyor. Güçlü şehir bağlantılarıyla öne çıkan ve eyaletin önemli Afro-Amerikan liderlerinden biri olan Baraka, anahtar seçmen bloklarını motive etmede avantaj sağlayabilir. Bazı stratejistler, Sherrill’in kendi bölgesindeki zayıflığını dengelemek için de Baraka’yı uygun bir aday olarak görüyor.

Demokrat stratejist Kevin Hagan, Baraka’nın kampanyasının sadece Trump dönemi göçmenlik politikalarına muhalefetle değil; eğitim, hayat pahalılığı ve yaşam kalitesi gibi eyaletin temel meselelerini gündeme taşıyarak başarı kazandığını belirtti. Hagan, güçlü bir kampanya ve yönetim ortaklığı için Baraka’nın “mutlaka değerlendirilmesi gerektiğini” vurguladı.

Bu arada Cumhuriyetçiler, Başkan Donald Trump’ın desteklediği aday Jack Ciattarelli ile kasım seçimlerinde iddialı. Gonzalez, Baraka’nın protestosunun, eyaletin temel sorunlarını gölgede bıraktığını ve New Jersey seçmeninin vergiler ve kamu güvenliği gibi pratik meselelere odaklandığını savunuyor.

Valilik yarışı hız kazanırken Baraka’nın yükselişi ve tartışmalı konulardaki tavrı, New Jersey’nin siyasi manzarasını şekillendirmeye devam ediyor. Vali yardımcısı seçiminin yanı sıra, yaklaşan genel seçim eyaletin ve Baraka’nın geleceği üzerinde belirleyici olacak.