İki Çinli araştırmacı, ABD'ye tarımsal terörle ilişkilendirilen tehlikeli bir mantar kaçırmakla suçlanıyor.

Federal Suçlamalar Tarımsal Güvenlik Endişesini Artırdı

İki Çin vatandaşı, Amerika Birleşik Devletleri’ne tehlikeli bir biyolojik ajan kaçırmakla suçlandı. Federal savcılar, olayın ulusal güvenlik ve ülkenin tarımsal altyapısı için doğrudan tehdit oluşturduğunu belirtti.

Michigan Doğu Bölgesi Savcılığı Salı günü yaptığı açıklamada, Michigan Üniversitesi'nde araştırma görevlisi olan Yunqing Jian ve partneri Zunyong Liu’nun – her ikisi de Çin Halk Cumhuriyeti vatandaşı – komplo, kaçakçılık, vize sahtekarlığı ve federal yetkililere yalan beyan gibi suçlamalarla karşı karşıya olduklarını duyurdu.

Ceza dosyasına göre ikili, uzmanlar tarafından “potansiyel bir tarımsal terör silahı” olarak görülen Fusarium graminearum isimli mantarı ABD'ye soktu. Bu patojen; buğday, arpa, mısır ve pirinçte başak yanıklığına neden oluyor ve dünya genelinde milyarlarca dolarlık ekonomik kayıplara yol açıyor.

Adalet Bakanlığı ayrıca mantarın, insanlar ve hayvanlar üzerinde kusma, karaciğer hasarı ve üreme bozukluklarına neden olan toksinler ürettiğini açıkladı.

Soruşturma belgelerine göre 33 yaşındaki Jian, Çin hükümetinden bu mantarla ilgili çalışmaları için finansman almış. Elektronik cihazlarında, Çin Komünist Partisi’ne olan bağlılığını gösteren belgeler bulunduğu belirtildi. Liu’nun ise Çin’de bir üniversitede aynı patojen üzerine araştırma yaptığı ve Detroit Metropolitan Havalimanı üzerinden ABD’ye mantarı soktuğunu itiraf ettiği aktarıldı.

Yetkililer, çiftin planının Michigan Üniversitesi’ndeki laboratuvarı kullanarak bu mantar üzerine daha fazla araştırma yapmak olduğunu belirtti. Jian tutuklandı ve Salı günü Detroit’teki federal mahkemeye çıkarılacaktı. Liu’nun gözaltı durumu ise henüz doğrulanmadı.

Bir savcı, bu olayın “en ciddi ulusal güvenlik tehditlerinden biri” olduğunu söyleyerek, prestijli bir Amerikan üniversitesinin bu tür biyolojik araştırmalarda kullanılmasının kamu güvenliği ve ekonomik istikrar için tehlike oluşturduğunu ifade etti.

Gümrük ve Sınır Koruma Birimi (CBP) soruşturmada kilit rol oynadı ve biyolojik tehditlerin özellikle akademik kurumlar üzerinden ABD sınırlarına sızma riskine dikkat çekti.

Jian, Michigan Üniversitesi web sitesinde hâlâ doktora sonrası araştırmacı olarak listeleniyor. Üniversite henüz bir açıklama yapmadı. Adalet Bakanlığı ise suçlamaların dosyalanmasına rağmen, büyük jüri kararı olmadan bir ağır ceza davasının açılamayacağını belirtti.

Bu dava, özellikle yabancı devletlerle bağlantılı öğrencilere yönelik artan federal denetimlerin yaşandığı bir dönemde gündeme geldi. Yönetim, ulusal güvenlik gerekçesiyle, düşman ülkelerle ilişkili kişilerin öğrenci vizelerini iptal etmeye yönelik adımlar atıyor.