Senatör Thom Tillis, Trump’ın tasarısına karşı oy verdikten sonra emekli oluyor; Kuzey Carolina’nın Senato koltuğu için kritik yarış başlıyor.

GOP İçindeki Anlaşmazlık ve Medicaid Tartışmasının Ardından Tillis Senatoya Veda Ediyor

Kuzey Carolina’lı Cumhuriyetçi Senatör Thom Tillis, partisinin aksine hareket ederek Başkan Donald Trump’ın yüksek profilli “büyük, güzel yasa tasarısına” karşı oy vermesinin ardından 2026’da yeniden aday olmayacağını Pazar günü açıkladı. Bu karar, haftalarca süren siyasi gerilimlerin ve Trump’ın, Tillis’in partiye karşı çıkmasının ardından bir ön seçim rakibini destekleme tehditlerinin ardından geldi. Tillis, Senatör Rand Paul ile birlikte yasayı ilerletmeye karşı oy kullanan iki Cumhuriyetçiden biri oldu.

Tillis, Washington’daki artan partizanlık ve bağımsız düşünceye olan talebin azalmasından duyduğu derin hayal kırıklığını dile getirdi. “Washington’da son yıllarda, iki partili çalışmaya, uzlaşmaya ve bağımsız düşünceye istekli olan liderlerin giderek nesli tükenen bir tür haline geldiği açıkça görülüyor,” ifadelerini kullandı. Eski senatörler Joe Manchin ve Kyrsten Sinema’yı parti baskısına karşı durdukları için övdü; böyle bir bağımsızlığın artık övgü yerine eleştiriyle karşılandığını belirtti.

Senatör, kararını “siyasi tiyatro ve partizan çıkmazla” geçen altı yıl daha geçirmekle, ailesiyle daha fazla zaman geçirmek arasında bir tercih olarak açıkladı: “Zor bir tercih değil, yeniden aday olmayacağım.” Kalan görev süresi boyunca Senato’da bağımsız davranmaya devam edeceğinin de sinyalini verdi.

Trump’ın Tepkisi ve Siyasi Yansımalar

Açıklama, Başkan Trump’ın Tillis’i “gösterişçi” olarak eleştirmesinin ve Kuzey Carolina koltuğu için potansiyel ön seçim adaylarını değerlendirme sözü vermesinin ardından geldi. “Senatör Thom Tillis’e karşı ön seçimde yarışmak isteyen pek çok kişi var,” diyen Trump, partisinin tabanına ve kendi gündemine daha yakın bir aday bulma arayışında olduğunu gösterdi.

Tillis’in, Trump’ın yasasında öngörülen derin Medicaid kesintilerine karşı çıkması, Kuzey Carolina’daki kırsal topluluklar ve hastaneler için olumsuz etkileri olacağı gerekçesiyle, bu kamuoyu ayrılığını daha da alevlendirdi. Tillis’in muhalefeti, Senato’da yalnızca kendisinin ve Senatör Rand Paul’ün partiye karşı oy verdiği 51-49’luk tartışma oylamasında belirleyici oldu.

Demokrat stratejistler, Tillis’in emekliliğini 2026 ara seçimlerinde Cumhuriyetçilerin şansına darbe olarak değerlendirdi. Demokratik Senato Kampanya Komitesi sözcüsü Maeve Coyle, “Tillis bile Cumhuriyetçilerin Medicaid’i kesme ve ailelerin maliyetlerini artırma planının zehirli olduğunu kabul ediyor – 2026’da Demokratlar Kuzey Carolina’nın Senato koltuğunu alacak,” dedi.

Ulusal Cumhuriyetçi Senato Komitesi Başkanı Tim Scott ise Trump’ın eyaletteki popülaritesi ve Cumhuriyetçilerin on yıllık Senato hakimiyetinin partiyi güçlü kılacağını savundu. “Bu seri 2026’da da sürecek; Kuzey Carolinalılar fırsat, refah ve güvenliğe bağlı bir muhafazakâr lider seçecek,” diye konuştu.

Senato Koltuğu İçin Yeni Adaylar Sahada

Tillis’in çekilmesiyle, koltuğu için yarış şimdiden başlamış oldu. 2024’te eyaletin 10. bölgesini temsil etmek üzere seçilen eski Ordu Özel Kuvvetler subayı Cumhuriyetçi Temsilci Pat Harrigan, koltuğa talip olacağını ilk sinyal veren isimlerden biri. Harrigan’ın askeri ve iş tecrübesiyle, Cumhuriyetçi ön seçimde yoğun ve çekişmeli bir rekabetin parçası olması bekleniyor.

Siyasi gözlemciler, Kuzey Carolina’nın kritik bir eyalet olması ve Trump’ın burada üç kez kazanmış olması nedeniyle bu yarışın hem parti içinde hem de ülke genelinde yoğun ilgi çekeceğini öngörüyor. Demokratlar, bu açılan koltuğu Senato’daki dengeyi lehlerine çevirmek için fırsat olarak görürken, Cumhuriyetçiler Trump’ın gündemini sürdürecek ve partiyi temsil edecek adayı hızla belirlemeye çalışıyor.

Tillis’in ayrılığı, Kuzey Carolina’nın Cumhuriyetçi Senato temsiliyeti için bir dönemin sonunu ve her iki parti için de 2026 seçimleri yaklaşırken yüksek riskleri ortaya koyuyor. Adaylar belirlenip seçim yarışı kızışırken, Kuzey Carolina’daki sonuç ABD siyasetinde parti sadakati, iki partili uzlaşma ve yön arayışının barometresi olacak.