Harvard und die Universität Toronto bieten internationalen Studierenden eine Alternative, während der Präsident der University of Virginia unter bundesstaatlichem Druck wegen Diversitätsprogrammen zurücktritt.

Universitäten reagieren auf verschärften Bundesdruck

Die Harvard University und die Universität Toronto haben einen Notfallplan vorgestellt, um sicherzustellen, dass internationale Studierende ihr Studium fortsetzen können, falls sie aufgrund neuer US-Visa-Beschränkungen nicht in die Vereinigten Staaten zurückkehren dürfen. Diese Maßnahme ist eine Reaktion auf die jüngsten Schritte der Trump-Regierung, Harvard die Einschreibung internationaler Studierender zu entziehen, nachdem die Universität angeblich keine umfassenden Verhaltensaufzeichnungen und Protestaufnahmen von Visainhabern vorgelegt hatte, einschließlich Disziplinarakten der letzten fünf Jahre.

Obwohl ein Bundesrichter die Bemühungen der Regierung, das Visa-Programm von Harvard zu beenden, vorerst blockiert hat, bleibt die Unsicherheit bestehen. Um mögliche US-Visa-Probleme abzufedern, hat Harvards John F. Kennedy School of Government mit der Munk School of Global Affairs and Public Policy der Universität Toronto kooperiert. Im Rahmen dieses Plans könnten internationale Graduiertenstudierende, die bereits mindestens ein Jahr auf dem US-Campus von Harvard absolviert haben, ihr Studium in Toronto fortsetzen und Kurse von Dozenten beider Institutionen belegen.

„Mit diesen Notfallplänen kann HKS weiterhin allen Studierenden eine erstklassige Ausbildung im Bereich öffentliche Politik bieten, selbst wenn sie dieses Jahr nicht auf unseren Campus kommen können“, sagte Jeremy Weinstein, Dekan der Harvard Kennedy School. Das Programm wird nur aktiviert, wenn ausreichend Studierende betroffen sind.

Die Trump-Regierung hat zudem gedroht, Harvard Milliarden an Bundesmitteln für Forschung zu entziehen, unter anderem wegen des Umgangs der Universität mit angeblichem Antisemitismus und Unruhen auf dem Campus im Zusammenhang mit Protesten gegen Israel. Weitere finanzielle Belastungen ergeben sich durch geplante Steuererhöhungen auf das Stiftungskapital sowie durch Entlassungen an der Kennedy School. Über die Hälfte der Studierenden kommen aus dem Ausland und repräsentieren 92 Länder.

UVA-Präsident tritt wegen Streit um Diversitätspolitik zurück

In einer weiteren bedeutenden Entwicklung trat der Präsident der University of Virginia, James E. Ryan, am Freitag nach anhaltendem Druck der Trump-Regierung im Zusammenhang mit den Diversity-, Equity- und Inclusion-(DEI)-Initiativen der Hochschule zurück. Dies folgte auf Forderungen von Bundesbeamten, das UVA-Kuratorium müsse Ryan absetzen, um eine Untersuchung des Justizministeriums zur Einhaltung bundesstaatlicher DEI-Vorgaben zu beenden.

Ryan, der seit 2018 Präsident der UVA ist und zuvor Dekan der Harvard Graduate School of Education war, erklärte in einer Mitteilung an die UVA-Gemeinschaft, dass er ohnehin geplant habe, nächstes Jahr zurückzutreten, nun aber entschied, nicht „gegen die Bundesregierung für meinen eigenen Job zu kämpfen.“ Er warnte, dass ein solcher Konflikt Arbeitsplätze, Forschungsgelder und Stipendien für Studierende gefährden könnte.

„Das gilt umso mehr, da ich ohnehin entschieden hatte, dass das nächste Jahr mein letztes sein würde, aus Gründen, die nichts mit diesem Vorfall zu tun haben – etwa weil wir unsere Kapital-Kampagne abgeschlossen und fast alle großen Initiativen unseres Strategieplans umgesetzt haben“, so Ryan. Der Vorsitzende des Kuratoriums, Robert D. Hardie, nahm den Rücktritt „mit tiefem Bedauern“ an und lobte Ryan als „außergewöhnlichen Präsidenten“, der die Hochschule zu „beispiellosen Höhen“ geführt habe.

Der Druck auf die UVA ist Teil einer breiteren Kampagne der Regierung, DEI-Programme aus dem Hochschulbereich zu verbannen. Laut Justizministerium habe Ryan es versäumt, DEI-Initiativen abzubauen und die Maßnahmen der Hochschule im Einklang mit den Anweisungen falsch dargestellt. Konservative Gruppen kritisierten zudem, dass die UVA Diversity-Programme nur umbenenne, um Bundesverbote zu umgehen, was keine echte Änderung diskriminierender Praktiken sei.

Ein Sprecher des Weißen Hauses erklärte: „Dieses vorgetäuschte Tugendsignalisieren von DEI hat in unserem Land keinen Platz, und die Trump-Regierung arbeitet unermüdlich daran, diese spaltende, rückwärtsgewandte und ungerechte Praxis zu beseitigen.“ Er warnte, jeder Hochschulpräsident, der gegen Bundesgesetze verstoße, werde „mit der vollen Härte der Bundesregierung konfrontiert“.

Die demokratischen Senatoren Virginias nannten das Eingreifen des Bundes „empörend“ und betonten, dass Personalentscheidungen ausschließlich beim Kuratorium der Universität lägen. Organisationen wie America First Legal versprachen, weiterhin gegen DEI an öffentlichen Hochschulen vorzugehen und forderten die Einhaltung der Bundes- und Verfassungsregeln.

Die Entwicklungen an Harvard und der University of Virginia verdeutlichen die weitreichenden Auswirkungen der Hochschulpolitik der Trump-Regierung. Während Rechtsstreitigkeiten und politische Veränderungen andauern, überdenken Universitäten, wie sie internationale Studierende unterstützen, Vielfalt fördern und Finanzmittel sichern können – angesichts zunehmender bundesstaatlicher Aufsicht und politischer Kontroversen.