Demokratische und republikanische Senatoren streiten über Trumps vorgeschlagene Haushaltskürzungen, während Regierungsvertreter beschuldigt werden, das Leben von Kindern zu riskieren.

Senatoren befragen Haushaltschef zu Außenhilfe und humanitären Auswirkungen

Eine angespannte Sitzung fand am Mittwoch auf dem Capitol Hill statt, als Gesetzgeber den Direktor des Office of Management and Budget der Trump-Regierung, Russell Vought, zum möglichen Schaden der vorgeschlagenen Bundeshaushaltskürzungen befragten. Die Anhörung, die vom Ausschuss für Bewilligungen des Senats abgehalten wurde, drehte sich um ein von der Regierung eingereichtes Sparpaket, das heftige Auseinandersetzungen zwischen Vought und Senatoren beider Parteien auslöste.

Die Stimmung eskalierte, als Senator Jeff Merkley (D-Ore.) Vought mit dem Vorwurf konfrontierte, dass die Kürzungen der Regierung katastrophale humanitäre Folgen hätten. Merkley berief sich auf eine Studie der Boston University School of Public Health, nach der etwa 246.000 Kinder infolge von Kürzungen bei ausländischen Hilfsprogrammen des Department of Government Efficiency (DOGE) gestorben seien. Merkley fragte: „Wie fühlen Sie sich dabei, für den Tod von Hunderttausenden von Kindern verantwortlich zu sein, weil Sie diese wichtigen Programme so plötzlich unterbrochen haben?“

Vought wies den Vorwurf entschieden zurück und erklärte, dass jede Regierung Programmüberprüfungen durchführe, um die Ausgaben an neue Prioritäten anzupassen. „Das amerikanische Volk hat für Veränderung gestimmt. Präsident Trump ist bereit, unseren Haushalt wieder in Ordnung zu bringen und die amerikanischen Steuerzahler an erste Stelle zu setzen“, sagte Vought. Er ergänzte, dass „viele ausländische Hilfsprogramme wohlklingende Namen nutzen, um wirklich schockierende Aktivitäten zu verbergen, die nicht mit amerikanischen Interessen übereinstimmen.“

Weitere demokratische Senatoren wie Patty Murray (D-Wash.) warfen der Regierung vor, die Aufsicht des Kongresses zu umgehen und wichtige humanitäre und diplomatische Interessen zu gefährden. Murray forderte Details dazu, wie sich die Kürzungen auf bestimmte Regionen auswirken würden, doch Vought versicherte, dass Verpflichtungen gegenüber Verbündeten wie Jordanien und Ägypten aufrechterhalten würden. „Wir waren in allen Prioritäten der Regierung sehr klar, dass unsere Verpflichtungen gegenüber Jordanien und Ägypten bestehen bleiben“, antwortete er.

Überparteiliche Bedenken zu Kürzungen und amerikanischem Einfluss

Die Opposition beschränkte sich nicht auf Demokraten. Senatorin Lisa Murkowski (R-Alaska) äußerte Bedenken hinsichtlich der Kürzungen beim öffentlichen Rundfunk, der in ländlichen Gebieten Alaskas eine wichtige Rolle für Notfalldienste spiele. Minderheitsführer Mitch McConnell (R-Ky.) warnte, dass Kürzungen bei der Auslandshilfe den amerikanischen Einfluss schwächen und Konkurrenten wie China neue Möglichkeiten eröffnen könnten. „Statt Effizienz zu schaffen, haben Sie Lücken geschaffen, die Gegner wie China füllen können“, mahnte McConnell.

Vought entgegnete, dass jeder Dollar sorgfältig verwaltet werden müsse und das Sparpaket notwendig sei, um fiskalische Verantwortung zu demonstrieren. „Eine Stimme für das Sparpaket ist eine Stimme dafür, dass der Senat bereit ist, den Haushalt ernsthaft anzugehen“, schloss er.

Die Debatte wurde kurzzeitig von Demonstranten unterbrochen und verdeutlichte die hohe Bedeutung und die öffentlichen Emotionen rund um das Thema. Während der Kongress über die vorgeschlagenen Kürzungen berät, bleibt die Zukunft der humanitären Programme der USA – und der amerikanischen Führungsrolle weltweit – zutiefst umstritten.