ABD'nin kırsal bölgelerinde hastane kapanışları artarken, çığır açan bir çalışma sağlıkta artan istikrarsızlığı ve acil federal önlem ihtiyacını gözler önüne seriyor.

Kırsalda Acil Servis Krizinin Büyüdüğünü Gösteren Çalışma

Amerika Birleşik Devletleri’nin kırsal toplulukları, RAND Corporation'ın önde gelen acil tıp uzmanlarıyla birlikte yürüttüğü yeni bir çalışmaya göre, hızla artan hastane kapanışları nedeniyle büyüyen bir sağlık kriziyle karşı karşıya. Rapor, bir zamanlar güvenlik ağı olarak görülen acil servislerin, özellikle 1986’da çıkan ve hastaneleri ödeme gücünden bağımsız olarak tüm hastaları stabilize etmeye zorlayan federal yasa sonrası, artık ABD sağlık sistemine ana giriş noktası haline geldiğini ortaya koyuyor.

Teksas, Oklahoma, Tennessee, Batı Virginia, Pensilvanya, Carolinas ve Alabama gibi eyaletlerde son yıllarda birçok hastane kapandı. Acil tıp doktoru ve SCP Health'in baş tıbbi yetkilisi Dr. Randy Pilgrim, durumun ciddiyetini şöyle vurguladı: “Bu RAND çalışması, acil servislerde ve alınan bakımda ortaya çıkan krizi ilk kez ortaya koyuyor; özellikle zamanla yarışılan durumlarda, hastanın hastaneye ulaşması için katetmesi gereken mesafenin fazlalığı ya da yakınlarda bir hastane olsa bile kaynak eksikliği çok kritik bir sorun oluşturuyor.”

Pilgrim, yüksek kaliteli acil bakım için yeterli kaynağın şart olduğunu, ancak aşırı yoğunluk, personel şiddeti ve her yıl yaklaşık 5,9 milyar dolarlık ödenmeyen acil servis hizmetlerinin sistemi kritik noktaya getirdiğini belirtiyor. Kırsal veya yoksul şehir bölgelerindeki birçok hastane, yüksek karşılıksız bakım oranının yarattığı finansman açığını kapatamıyor.

Finansman Açığı ve Hekim Eksikliği

1986 tarihli Acil Tıbbi Tedavi ve Doğum Yasası (EMTALA) genellikle finansmanı olmayan bir zorunluluk olarak tanımlanıyor; hastaneler yeterli federal destek olmadan bakım vermek zorunda. Dr. Pilgrim, “Doktor hizmetlerinin geri ödemesinde ekonomik koşullar çok önemli. Amerika’da genel olarak daha fazla doktora ihtiyacımız var ve onların ihtiyaç duyulan yerlere gitmek isteyebilmeleri için yeterli kaynak ve ödeme sunulmalı. Kaynak ve ödeme yoksa, doktorlar ihtiyaç duyulan yerlere gitmez,” diyor.

Kırsal hastaneler genellikle şehir hastanelerine göre daha düşük maaşlar ve daha az kaynak sunuyor; bu da nitelikli personelin istihdamını ve tutulmasını zorlaştırıyor. Özellikle her gün 10 bin Amerikalı 65 yaşına girerek Medicare’e hak kazanırken, hastane hizmetine olan talep artıyor ve baskı daha da büyüyor. Medicare ödemeleri artan talebe ayak uyduramazsa, kırsal acil servisler en büyük riski taşımaya devam edecek.

Federal Eylem ve İki Partili Çözüm Çağrısı

Dr. Pilgrim, Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy, Jr. ve diğer üst düzey HHS yetkilileriyle bu kriz hakkındaki endişelerini paylaştığını belirtti. “Bakan Kennedy, yaklaşan krizle ilgili söylediklerimizi dikkatle dinledi,” diyen Pilgrim, sağlıklı hastaların sağlam bir sağlık sistemi gerektirdiğini vurguladı. Özellikle 2001'den bu yana enflasyona göre %33 azalan Medicare ödemelerine dikkat çekerek Kongre'nin müdahalesini talep etti.

Uygulayıcı ürolog ve Temsilciler Meclisi üyesi Greg Murphy (R-NC), kırsal sağlayıcılar için geri ödeme sorunlarının çözülmesi ve sigorta şirketlerinin gerekli bakım ve ödemeleri reddetmemesinin önemine dikkat çekti. Aksi takdirde, daha fazla hastanenin kapanacağını ve milyonlarca kişinin sağlık hizmetine erişiminin tehlikeye gireceğini uyardı.

Pilgrim, krizin sadece kırsalla sınırlı olmadığını vurguladı: “Atlanta gibi büyük şehirlerde, eğer kırsal sağlık sistemi sağlıklı değilse, hastalar bir süre sonra sizin hastanenizde olacak… Yani iyi durumda olan bölgeler için bile başka bir yere yatırım yapmak mantıklı.”

Mevzuat yapıcılar ve sağlık yetkilileri çözümleri tartışırken, kırsal Amerika'da acil bakımın geleceği belirsizliğini koruyor. Uzmanlar, sağlık sistemini istikrara kavuşturmak ve tüm Amerikalıların coğrafyadan bağımsız olarak hayati sağlık hizmetlerine erişimini sağlamak için acil federal eylem çağrısı yapıyor.