ABD tarihinin en uzun süre görev yapan yasama lideri Michael Madigan, yolsuzluktan hapse mahkûm edildi ve 2,5 milyon dolar para cezasına çarptırıldı.

Illinois Eski Meclis Başkanı'na Tarihi Ceza

Illinois Temsilciler Meclisi'nin eski başkanı ve ABD tarihinin en uzun süre görev yapan yasama lideri olan Michael Madigan, Cuma günü federal mahkemede yedi buçuk yıl hapis cezasına ve 2,5 milyon dolar para cezasına çarptırıldı. Karar, Chicago’da ABD Bölge Yargıcı John Robert Blakey tarafından açıklandı ve 83 yaşındaki Demokrat siyasetçinin dramatik güç kaybını simgeledi.

Madigan, Şubat ayında 23 suçlamanın 10’undan suçlu bulundu. Suçlamalar arasında rüşvet, komplo ve dolandırıcılık yer alıyordu. Davada, Madigan’ın ComEd adlı enerji şirketine yasama ayrıcalıkları sağladığı ve karşılığında müttefiklerine iş ve sözleşmeler temin ettiği bir yolsuzluk ağı ortaya çıkarıldı. Dört ay süren davada 60 tanık dinlendi, belgeler ve ses kayıtları delil olarak sunuldu.

Federal savcılar, yolsuzluğun boyutu ve süresine dikkat çekerek 12,5 yıl hapis talep etti. Savunma avukatları ise Madigan’ın yaşı, sağlık durumu ve hasta eşi Shirley’e bakıcılık yaptığı gerekçesiyle 5 yıl denetimli serbestlik istedi. Shirley, mahkemeye gönderdiği video mesajla eşinin serbest kalmasını talep etti.

Yargıç Blakey, 105 yıla kadar ceza öngören yönergeleri hatırlatarak Madigan’ın mahkemede yalan söylediğini ifade etti. “Yalan söylediniz. Susma hakkınız vardı ama bunun yerine kürsüye çıktınız ve hukuku kendi ellerinize aldınız,” dedi. Madigan’ın ifadesini “iğrenç bir yalan ve kaçamaklık gösterisi” olarak nitelendirdi.

Madigan, ceza öncesi kısa bir konuşma yaparak Illinois halkından özür diledi. Eşiyle ilgilenebilmek ve son yıllarını ailesiyle geçirebilmek için serbest kalmayı talep etti. “Illinois halkına yaşattığım bu durum için içtenlikle üzgünüm,” dedi.

Yarım Asırlık Güç Çöktü

Madigan’ın siyasi kariyeri 50 yılı aşkın sürdü. Yaklaşık 40 yıl Meclis Başkanlığı ve 20 yıldan fazla süre Illinois Demokratik Partisi başkanlığı yaptı. “Kadife Çekiç” lakabıyla anılan Madigan, eyalet yasama gündemini belirledi, seçim bölgelerini yeniden çizdi ve Demokrat adayların seçilmesinde kilit rol oynadı. Aynı dönemde, özel hukuk ofisinden 40 milyon dolarlık kişisel servet edindiği tahmin ediliyor.

Jüri, çete suçlaması dahil altı maddede uzlaşamazken, yedi suçlamadan da beraat kararı verdi. Uzun süredir birlikte çalıştığı ve davada sanık olan Michael McClain bu davada ceza almadı, ancak ComEd davasında daha önce suçlu bulunmuştu.

ABD Savcısı Yardımcısı Sarah Streicker, Madigan’ın pişmanlık göstermediğini vurgulayarak, “Dürüst bir yönetim için örnek olma şansı vardı ama o da Illinois’in diğer yolsuz liderlerinden biri oldu,” dedi. Savunma avukatı Dan Collins ise Madigan’ın mütevazı bir yaşam sürdüğünü ve eyaletteki siyasi yolsuzluk tarihinden tek başına sorumlu tutulamayacağını savundu.

Yargıç Blakey, Madigan lehine yazılmış birçok destek mektubunu dikkate aldığını ve komşularına ve ailesine olan hizmetlerini kabul ettiğini belirtti. Ancak son söz olarak şunu söyledi: “Büyük olmak zordur. Dürüst olmak değil. Suç işlemek çaba gerektirir.”

Madigan’ın mahkûmiyeti, Illinois’deki en güçlü siyasi hanedanlardan birinin sembolik sonunu işaret ediyor. Eyalet hükümetinde etik konulara yönelik denetimin arttığı bu dönemde, bu dava kökleşmiş yolsuzlukla mücadelede dönüm noktası olabilir.