Siyasi bir sürprizle Corey O’Connor, Pittsburgh’daki ön seçimde mevcut belediye başkanı Ed Gainey’i mağlup ederek yönetimde yön değişikliğine işaret etti.

Gelenekçi Demokrat, ilerici başkanı geride bıraktı

Pittsburgh’un eski belediye başkanlarından Bob O’Connor’ın oğlu Corey O’Connor, salı günü yapılan Demokrat Parti ön seçiminde mevcut başkan Ed Gainey’i yenerek belediye başkanlığı için aday oldu. 2021’de Pittsburgh’un ilk siyahi belediye başkanı olarak seçilen Gainey, ilerici bir figür olarak görülüyordu ancak partisinin içinde artan muhalefetle karşılaştı.

O’Connor hem Demokrat Parti’nin gelenekçi kanadından hem de bazı Cumhuriyetçi bağışçılardan destek alarak, kamu güvenliği ve ekonomik canlanma odaklı bir platformla öne çıktı. “Bu seçim Pittsburgh’un seçimidir, şehrimizi yeniden doğru yola koymakla ilgilidir,” diyerek ilerici etiketleri ve dış müdahaleleri reddetti.

Nisan ayına gelindiğinde O’Connor, Gainey’den daha fazla bağış toplamış ve daha fazla harcama yapmıştı. Kampanyası, Common Sense Change Action ve Democracy Wins gibi dış gruplardan da önemli destek aldı. Polis bütçesi desteği ve şehir merkezinin yeniden canlandırılması planları da öne çıkan vaatler arasındaydı.

Gainey’in ilerici mirası, ancak seçim kaybı

Gainey’in başkanlık döneminde, eyalet genelinde en yüksek nüfus artışı yaşanırken, 1.600 yeni uygun fiyatlı konut projesi hayata geçirildi. Ayrıca, Demokratik Vali Josh Shapiro ile birlikte şehir merkezi geliştirme projeleri için 600 milyon dolarlık fon sağladı.

Ulusal sahnede, Başkan Donald Trump’a yönelik sert eleştirileriyle dikkat çeken Gainey, göçmenlik ve ekonomi politikalarında farklı bir çizgideydi. ICE operasyonlarına katılmayı reddederek, bu tür uygulamaların yalnızca korku yarattığını ve çözüme katkı sağlamadığını savundu.

Bu tutumu, Cumhuriyetçi Senatör David McCormick’in eleştirisini aldı. McCormick, Gainey’nin “yasaları takip etmesi” ve kamu güvenliğini önceliklendiren diğer Demokrat belediye başkanlarını örnek alması gerektiğini söyledi. Gainey’nin polisle birlikte çalışan ruh sağlığı uzmanları modeline dayalı stratejileri de sorgulandı.

Gainey, çeşitliliğe ve birlikte mücadeleye vurgu yaptığı kampanyasıyla seçmenleri bir araya getirmeyi hedefledi. “İnsan gücüyle ilerleyen hareketimiz bu yarışta tüm ivmeyi arkasına aldı,” demişti. Ancak bu ivme, seçmen tercihini değiştirmeye yetmedi.

Öte yandan Cumhuriyetçi cephede eski polis memuru Tony Moreno bir kez daha aday olurken, karşısında iş insanı Thomas West var. Moreno’nun yine “hukuk ve düzen” temelli bir kampanya yürütmesi bekleniyor.

Pensilvanya’nın diğer bölgelerinde de benzer eğilimler görülüyor. Philadelphia'da savcı Larry Krasner yeniden aday olurken, Allentown'da ilerici belediye başkanı Matt Tuerk gelenekçi rakibi Ed Zucal ile karşı karşıya.

Pittsburgh’daki sonuçlar, Demokrat Parti içindeki ilerici ve gelenekçi eğilimler arasındaki gerilimin sürdüğünü ve önümüzdeki seçimlerde seçmen önceliklerinin değişebileceğini gösteriyor.