Andre Bauer hat eine republikanische Vorwahlkampagne gegen Senator Lindsey Graham für die Senatswahl 2026 in South Carolina gestartet – ein bedeutender Test für Trumps Einfluss und die Einigkeit der Partei.

Bauer betont Trump-Verbindungen beim Einstieg in den Wahlkampf 2026

Mit einer Entscheidung, die die Politik in South Carolina aufrütteln dürfte, kündigte der ehemalige Vizegouverneur Andre Bauer am Mittwoch an, 2026 für den US-Senat zu kandidieren und damit den langjährigen Senator Lindsey Graham direkt in der republikanischen Vorwahl herauszufordern. Bauer, ein wohlhabender Unternehmer und prominenter Trump-Anhänger, erklärte bei seiner Kandidatur, er werde ein „wahrer konservativer Kämpfer“ sein, der kompromisslos an der Seite von Präsident Donald Trump steht und South Carolina an erste Stelle setzt.

Bauers Wahlkampagne hob seine frühe und konsequente Loyalität zur America First-Bewegung hervor und betonte, dass er 2016 zu den ersten Führungspersönlichkeiten landesweit gehörte, die Trump unterstützten. „André ist ein bewährter konservativer Kämpfer, der kompromisslos an der Seite von Präsident Trump steht“, heißt es in Bauers Kampagne, die ihn als überzeugten MAGA-Verbündeten positioniert, der Graham von rechts herausfordert.

Senator Graham, der im Februar seine Kandidatur für eine fünfte Amtszeit bekannt gab, bleibt ein prominenter Trump-Verbündeter und erhielt kürzlich Trumps Unterstützung für die Wiederwahl. Graham gab diese Woche bekannt, dass der erfahrene republikanische Stratege Chris LaCivita, der als Co-Vorsitzender von Trumps Präsidentschaftskampagne 2024 tätig war, seinem Wiederwahlteam als leitender Berater beitreten wird. Graham ist bekannt für sein Engagement in der nationalen Sicherheit und seine Rolle bei der Förderung der Gesetzesagenda des Präsidenten.

Angriffe auf Ausgaben, Einwanderung und Außenpolitik

Bauer griff sofort an und bezeichnete seinen Gegner als „Globalist Lindsey Graham“. In seiner Wahlkampferöffnung warf Bauer Graham vor, große Staatsausgaben zu unterstützen, Steuergelder ins Ausland zu schicken und für Regimewechselkriege einzutreten. Zudem kritisierte er Grahams wiederholte Unterstützung für Amnestie für illegale Einwanderer und argumentierte, der Senator habe den Bezug zu konservativen Werten und den Bedürfnissen von South Carolina verloren.

Graham, eine feste Größe in der Politik von South Carolina und auf nationaler Ebene, hat bereits frühere Vorwahlherausforderungen von rechts überstanden. Einst ein Kritiker Trumps während der republikanischen Präsidentschaftsvorwahlen 2016, wurde Graham zu einem der sichtbarsten Verbündeten des Präsidenten und arbeitete eng mit Trump an wichtigen Gesetzesinitiativen zusammen. Am Dienstag betonte Graham seine Arbeit an dem „One Big Beautiful Bill“, einem wichtigen Ausgaben- und Steuersenkungspaket, das von Trump unterstützt wurde, und zeigte sich stolz, dieses durch den Senat geführt zu haben.

Grahams Kampagne reagierte auf Bauers Herausforderung, indem sie Bauers politische Ambitionen kritisierte. Kampagnensprecherin Abby Zilch erklärte: „Andre Bauer hat seine Karriere damit verbracht, Titel zu jagen, um sein Ego zu füttern. Er kandidierte für fünf verschiedene Ämter und versuchte sogar, Senator Graham und das Weiße Haus für einen Botschafterposten zu nutzen. Als das scheiterte, startete er seine sechste Kampagne – was einmal mehr beweist, dass es ihm nur um Andre geht.“

Die anstehende republikanische Vorwahl dürfte ein wegweisender Wettbewerb für die GOP des Bundesstaates werden. In South Carolina, wo die Republikaner landesweite Wahlen dominieren, wird erwartet, dass der Gewinner der Vorwahl als klarer Favorit aus der Senatswahl 2026 hervorgeht. Da beide Kandidaten ihre Unterstützung für Präsident Trump betonen, dürfte das Rennen zu einem Gradmesser für die künftige Ausrichtung der Republikanischen Partei im Palmetto State werden.