Ein Bundesrichter entscheidet, dass die Gesundheit der ehemaligen Chicago-Stadträtin Carrie Austin für ein Gerichtsverfahren zu schlecht ist, und verschiebt den Korruptionsprozess auf unbestimmte Zeit.

Richter verschiebt Korruptionsprozess wegen gesundheitlicher Bedenken

Ein Bundesrichter hat entschieden, dass Carrie Austin, eine 76-jährige ehemalige Stadträtin aus Chicagos Far South Side, aufgrund gesundheitlicher Probleme nicht in der Lage ist, sich wegen Bestechung und Falschaussage vor Gericht zu verantworten. Das Urteil, das nach medizinischen Gutachten gefällt wurde, verschiebt den prominenten Bundesprozess gegen Austin, die fast drei Jahrzehnte dem Stadtrat angehörte, auf unbestimmte Zeit.

Austin wurde im Juli 2021 angeklagt, weil sie angeblich von Bauunternehmern, die städtische Unterstützung für ein Millionenprojekt in ihrem Bezirk suchten, Hausverbesserungen erhalten haben soll. Bundesanwälte warfen Austin Verschwörung zum Einsatz von Fernkommunikationsmitteln zur Förderung von Bestechung, zweimaligen Einsatz solcher Mittel und willentlich falsche Aussagen gegenüber dem FBI vor.

Staatsanwälte behaupten, dass ab 2014 ein Bauunternehmen ein Wohnprojekt im Wert von 49,6 Millionen Dollar in Austins Bezirk plante. Ab 2016 sollen Austin und ihr Stabschef, Chester Wilson, persönliche Vorteile vom Bauherrn und anderen Auftragnehmern erhalten haben. Dazu gehörten Zahlungen für Küchenschränke, neue Sumpfpumpen und die Installation eines Luftentfeuchters im Haus von Austin – angeblich, um sie in ihrer amtlichen Funktion zu beeinflussen.

Gesundheitliche Probleme verhindern die Teilnahme am Prozess

Austin, die sich auf nicht schuldig bekannte, leidet Berichten zufolge an chronisch obstruktiver Lungenerkrankung, Herzproblemen und Krebs. Ihre Anwälte argumentierten, dass ihr Gesundheitszustand eine Teilnahme an einem Gerichtsverfahren unmöglich mache. In seinem Urteil stellte Richter John Kness fest: „Schon das Duschen oder von Raum zu Raum gehen ist für die Angeklagte anstrengend, also ist klar, dass das Reisen zum und vom Gerichtsgebäude, das ganztägige Sitzen im Gericht und die abendlichen Treffen mit ihren Anwälten, selbst mit einem Scooter, ihre Gesundheit stärker beeinträchtigen als das Ausruhen zu Hause, wie sie es derzeit meist tut.“

Die Staatsanwaltschaft versuchte zuvor, Austins Behauptung der Verhandlungsunfähigkeit zu widerlegen und verwies auf Überwachungsaufnahmen, die zeigen, wie sie ohne Hilfe in einen Salon ein- und ausgeht. Richter Kness stellte jedoch fest, dass Austins allgemeiner Gesundheitszustand es unwahrscheinlich macht, dass sie sich angemessen verteidigen oder die Belastungen eines Prozesses ertragen kann.

Austins Zusammenbruch während einer Stadtratssitzung im Jahr 2021 unterstreicht ihre anhaltenden gesundheitlichen Probleme. Die Entscheidung des Gerichts bedeutet, dass das Bundesverfahren gegen sie in der Schwebe bleibt und die Schwierigkeiten bei der Verfolgung älterer Angeklagter mit erheblichen medizinischen Problemen hervorhebt.

Da das Gerichtsverfahren ins Stocken gerät, bleiben Fragen zur Zukunft des Falls und zu den weiteren Bemühungen um die Bekämpfung der öffentlichen Korruption in Chicago offen. Die unbefristete Verschiebung wirft Fragen zur Rechenschaftspflicht und zu den Herausforderungen bei der Durchsetzung von Recht und Gerechtigkeit auf, wenn die Gesundheit eines Angeklagten sich unumkehrbar verschlechtert.