Senator Grassley deckt auf: FBI nutzte parteiische Quellen in mehreren Memos zu traditionalistischen Katholiken.

FBI soll Ausmaß der Ermittlungen gegen Katholiken verschleiert haben

Senator Chuck Grassley, Republikaner aus Iowa und Vorsitzender des Justizausschusses des Senats, hat Dokumente veröffentlicht, die zeigen sollen, dass das FBI weiterreichende Bemühungen unternommen hat, traditionalistische katholische Gemeinden mit Extremismus in Verbindung zu bringen, als bisher zugegeben. Dies widerspricht den früheren Aussagen des ehemaligen FBI-Direktors Christopher Wray, der gegenüber dem Kongress erklärt hatte, es handle sich um ein einzelnes Memo aus dem Jahr 2023 aus dem Büro in Richmond, Virginia.

Grassleys am Dienstag veröffentlichte Erkenntnisse umfassen zahlreiche FBI-Dokumente, in denen „radikale traditionalistische Katholiken“ erwähnt werden und die sich auf das Southern Poverty Law Center (SPLC) stützen. Laut Grassley habe das FBI mindestens 13 zusätzliche Dokumente und fünf Anhänge identifiziert, die über das Richmond-Memo hinausgehen und Wrays Aussagen vom März 2023 widersprechen.

„Ich bin entschlossen, die vollständige Wahrheit über das Richmond-Memo und die Missachtung der Aufsicht durch das FBI unter der letzten Regierung ans Licht zu bringen“, sagte Grassley. „Gerechtigkeit muss fair und unabhängig von politischer oder religiöser Zugehörigkeit erfolgen.“

Grassley wandte sich in einem Schreiben an den derzeitigen FBI-Direktor Kash Patel und äußerte Bedenken hinsichtlich der mangelnden Transparenz und der Abhängigkeit der Behörde von „zutiefst parteiischen Quellen“. Das SPLC, eine Organisation, die für ihre Kategorisierung extremistischer Gruppen kritisiert wurde, wurde wiederholt in den FBI-Memos verwendet, um mutmaßliche Bedrohungen durch katholische Gruppen zu identifizieren.

Der Skandal begann, als ein Whistleblower das ursprüngliche Memo enthüllte. Es trug den Titel: „Das Interesse rassistisch oder ethnisch motivierter gewalttätiger Extremisten an der Ideologie radikal-traditionalistischer Katholiken bietet mit hoher Wahrscheinlichkeit neue Möglichkeiten zur Abschwächung von Bedrohungen.“ Das Dokument löste sofort heftige Kritik aus, insbesondere von republikanischen Abgeordneten, die eine gezielte Überwachung religiöser Gemeinschaften befürchteten.

Laut Grassleys Unterlagen wurde das Richmond-Memo an über 1.000 FBI-Mitarbeiter im ganzen Land weitergeleitet. Eine interne E-Mail zeigte, dass das FBI-Büro in Buffalo Bedenken hinsichtlich extremistischer Gruppen äußerte, die im Memo genannt wurden und in seiner Zuständigkeit liegen könnten.

Wray hatte 2023 vor dem Geheimdienstausschuss des Senats erklärt, das FBI habe nach Bekanntwerden des Memos sofort gehandelt und es als isolierten Vorfall eines einzelnen Büros betrachtet. Grassleys Schreiben legt jedoch nahe, dass ein zweites Memo zur landesweiten Verbreitung vorbereitet, aber nach öffentlicher Kritik nie veröffentlicht wurde.

Grassley warf dem FBI Irreführung des Kongresses und unzureichende Kontrollmechanismen vor. „Diese Schreiben befassten sich mit der Erstellung des Memos, seiner Verbreitung, der Nutzung parteiischer Quellen wie des radikalen SPLC und der späteren irreführenden Darstellung gegenüber dem Kongress“, erklärte er.

Das FBI bestätigte den Eingang von Grassleys Schreiben, lehnte jedoch eine weitere Stellungnahme ab.

Grassley kündigte an, die Ermittlungen fortzusetzen und das FBI zur Rechenschaft zu ziehen. Gesetzgeber beider Parteien könnten bald Maßnahmen zur verstärkten Aufsicht über ideologisch motivierte Ermittlungen prüfen.