Die von Trump ernannte Kari Lake streicht VOA und globale Rundfunkdienste, was im Kongress parteiübergreifend heftige Kritik auslöst.

Kari Lakes Führung löst im Kongress Debatte über US-Auslandsmedien aus

Die Zukunft der internationalen Rundfunkübertragung Amerikas steht im Fokus, da Kari Lake, von Präsident Donald Trump neu zur Leiterin der U.S. Agency for Global Media ernannt, tiefgreifende Änderungen umsetzt. Lake, ehemalige Nachrichtensprecherin aus Arizona und kürzliche Senatskandidatin, hat Hunderte von Stellen gestrichen und die Aktivitäten von Voice of America (VOA), Radio Free Europe/Radio Liberty und anderen staatlich finanzierten Sendern drastisch reduziert.

Bei ihrer ersten Aussage vor dem Auswärtigen Ausschuss des Repräsentantenhauses in ihrer neuen Funktion bezeichnete Lake die Agentur als ein „verfaultes Stück Fisch“ und forderte einen grundlegenden Neustart: „Am besten ist es, einfach alles abzuschaffen und von vorne zu beginnen.“ Sie argumentierte, dass traditionelle Fernseh- und Radiosendungen im digitalen Zeitalter Amerikas strategischen Interessen nicht mehr dienen und äußerte Sicherheitsbedenken, einschließlich der Behauptung, dass chinesische Spione den Mandarin-Dienst der VOA infiltriert und russische Agenten beinahe bei Radio Free Europe angestellt worden seien.

Lakes umfassende Reform erfolgte auf direkte Anweisung von Präsident Trump, der im März eine entsprechende Exekutivanordnung erließ. Während ihrer Aussage zeigte Lake den Abgeordneten ein Foto des Präsidenten und erklärte: „Was wir überprüft haben, war eine Exekutivanordnung vom 14. März von dem Mann, der die Exekutive leitet. Sein Name ist Donald Trump.“

Abgeordnete warnen vor Verlust von Soft Power und globalen Bedrohungen

Lakes Ansatz stieß auf parteiübergreifende Kritik. Demokraten warnten, dass das Streichen von VOA und ähnlichen Sendern Amerikas „Soft Power“ schwäche, gerade in einer Zeit globaler Spannungen. Abgeordneter Brad Sherman (D-Kalifornien) bezeichnete die Kürzungen als „das schlimmste und dümmste, was wir in den Außenbeziehungen tun könnten“ und betonte, diese Plattformen seien essenziell, um Wahrheit und Demokratie in feindliche Gebiete zu senden. „Im Hinblick auf unseren Einfluss in der Welt sind Voice of America und ihre Schwesterprogramme wichtiger als ein Flugzeugträger“, so Sherman.

Abgeordnete Young Kim (R-Kalifornien) teilte die Bedenken und hob hervor, dass eine Reduzierung von Radio Free Asia den Einfluss an China und Nordkorea abgebe. Kim bedauerte den Verlust erfahrener Journalisten und warnte, ohne Berichterstattung aus dem Ausland sähen Länder wie Nordkorea die USA nur noch als Feind. „Wir haben Journalisten entlassen, die über Jahrzehnte hinweg Glaubwürdigkeit und Vertrauen bei unserem Publikum aufgebaut haben“, sagte sie.

Lake entgegnete, die Agentur erfülle weiterhin das „gesetzliche Minimum“, räumte aber ein, dass VOA und andere Dienste nun nur noch einen Bruchteil ihrer früheren Kapazität bieten. Die Behörde entließ kürzlich 639 Mitarbeiter, darunter Dutzende in der persischen Abteilung, wenngleich angesichts der Spannungen zwischen Iran und Israel einige Sendungen wieder aufgenommen wurden.

Debatte um Rolle der US-Sender verschärft sich

Republikanische Befürworter von Lakes Kurs sehen in der VOA ein überholtes Relikt des Kalten Krieges, das durch Smartphones und moderne Medien überflüssig geworden ist. „Es ist ein Relikt“, sagte Lake, ein Standpunkt, den auch Abgeordneter Tim Burchett (R-Tennessee) teilte. Andere im Ausschuss plädierten jedoch dafür, dass Amerikas Gründungsideale, Geschichte und das 250-jährige Jubiläum der Nation weiterhin im Mittelpunkt der globalen Kommunikation stehen sollten.

Demokraten hinterfragten Lakes politische Vergangenheit und ob ihre Loyalität zu Trump die Unabhängigkeit der US-Auslandssender gefährde. Lake, die in der Vergangenheit wegen Falschaussagen vor Gericht sanktioniert wurde, verteidigte ihr Vorgehen und rief zu einem neuen Ansatz für staatliche Medien auf. „Ich war mutig genug, gegen unsere mangelhaften Wahlen zu kämpfen. Und die Gerichte haben noch nicht aufgeholt“, entgegnete sie.

Während der Kongress in den nächsten Monaten über die Finanzierung der U.S. Agency for Global Media entscheidet, wird sich zeigen, ob die Mikrofone der amerikanischen Auslandssender für immer verstummen – oder für eine neue Ära neugestaltet werden.