Die gewaltsame Entfernung von Senator Padilla aus einer DHS-Veranstaltung löste politische Reaktionen und Spendenaufrufe aus.

Senator während Pressekonferenz in Los Angeles entfernt

Senator Alex Padilla aus Kalifornien wurde am Donnerstag gewaltsam aus einer Pressekonferenz des Heimatschutzministeriums (DHS) entfernt und löste damit landesweite Kontroversen aus. Der Vorfall ereignete sich im FBI-Hauptquartier in Los Angeles, während DHS-Ministerin Kristi Noem angesichts zunehmender Anti-ICE-Proteste vor der Presse sprach.

Padilla, der sich zuvor in Washington aufgehalten hatte, betrat den Raum unangemeldet während Noems Ausführungen und identifizierte sich zunächst nicht. Zudem trug er seine Senats-PIN nicht. Geheimdienstbeamte griffen rasch ein, riefen „Hände hoch“ und legten ihm kurzzeitig Handschellen an, bevor sie ihn aus dem Raum führten.

Laut DHS-Staatssekretärin Tricia McLaughlin ignorierte Padilla wiederholte Aufforderungen und näherte sich Noem auf eine Weise, die die Beamten als bedrohlich empfanden. „Der Secret Service hielt ihn für einen Angreifer und handelte angemessen“, erklärte McLaughlin. Sie warf Padilla vor, absichtlich einen viralen Moment inszenieren zu wollen, und bezeichnete sein Verhalten als „peinlich und respektlos“.

Beide trafen sich später privat für etwa 15 Minuten. Während Noem das Gespräch als „freundlich und konstruktiv“ beschrieb, äußerte sich Padilla danach kritischer. „Wenn das die Reaktion des Heimatschutzministeriums auf eine Frage eines Senators ist, stellen Sie sich vor, wie mit Arbeitern und Tagelöhnern in Kalifornien umgegangen wird“, sagte er und kündigte an, die Regierung zur Rechenschaft zu ziehen.

Reaktionen auf dem Capitol Hill

Die Reaktionen aus dem Kongress waren schnell und gespalten. Senatorin Elizabeth Warren forderte eine unabhängige Untersuchung und Noems Rücktritt. Weitere Demokraten wie Adam Schiff und Eric Swalwell schlossen sich an.

Führende Republikaner reagierten unterschiedlich. Mehrheitsführer John Thune erklärte, er sammele Informationen und habe sowohl mit Padilla als auch mit dem Sergeant-at-Arms des Senats gesprochen. Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, forderte eine Rüge Padillas und kritisierte sein Verhalten als unangemessen für einen Senator.

McLaughlin verteidigte das Vorgehen und erklärte, Padilla habe ein Hochsicherheitsgebiet unter falschen Voraussetzungen betreten und eine exklusive Veranstaltung gestört. „Hätte Senator Padilla um ein Treffen gebeten, hätte Ministerin Noem dies gerne ermöglicht“, sagte sie.

Im Kongress führten Demokraten einen Protestmarsch zu den Büros der republikanischen Führung durch. Auf den Böden des Senats und Repräsentantenhauses entbrannten hitzige Debatten über Padillas Behandlung und die Durchsetzung der Einwanderungsgesetze.

Spendenkampagnen nach dem Vorfall

Innerhalb von 24 Stunden nach dem Vorfall starteten Padilla und demokratische Organisationen Spendenkampagnen. In einer E-Mail an Unterstützer behauptete Padilla, die Trump-Regierung „terrorisiere Einwanderergemeinschaften“ und verweigere rechtliches Gehör. Auch das Demokratische Nationalkomitee sprach von einem „Angriff auf die Meinungsfreiheit“.

Padillas Büro erklärte, er habe lediglich Antworten zur Anwendung föderaler Gewalt in Kalifornien gesucht. „Der Senator versuchte nur, seine Arbeit zu machen“, sagte Kommunikationsdirektor Edgar D. Rodríguez. „Es war ein ziviles, kurzes Gespräch, aber die Ministerin gab keine substanziellen Antworten.“

Während der Vorfall die parteipolitischen Spannungen verstärkt, lenkt er auch die öffentliche Aufmerksamkeit auf die DHS-Politik und den Umgang der Regierung mit zivilen Unruhen im Zusammenhang mit Einwanderungsvollstreckung. Die politischen Auswirkungen werden in Washington weiter nachhallen.