Eine Prüfung deckt auf, dass 341 Millionen US-Dollar an VA-Anreizzahlungen ohne Dokumentation ausgezahlt wurden, während Gesetzgeber mehr Kontrolle fordern.

Kongressanhörung enthüllt Dokumentationslücken bei VA-Zahlungen

Eine aktuelle Anhörung im US-Kongress hat das US-Veteranenministerium (VA) ins Rampenlicht gerückt, nachdem eine Regierungsprüfung ergab, dass Millionen von Dollar an Anreizzahlungen an Mitarbeiter ohne ordnungsgemäße Dokumentation ausgezahlt wurden. Die Enthüllungen wurden während einer Sitzung unter der Leitung von Abgeordneten Jen Kiggans, R-Va., im Unterausschuss für Aufsicht und Untersuchungen des Veteranenausschusses vorgetragen.

Der Fokus der Anhörung lag auf Zahlungen, die zwischen 2020 und 2023 geleistet wurden – ein Zeitraum, in dem Anreize für Rekrutierung, Bindung und Versetzung, die als die „drei R“ bekannt sind, dramatisch zunahmen. Laut Prüfung stiegen Rekrutierungsprämien um 237 %, Bindungsprämien um 131 % und Versetzungsprämien um 85 %. Insgesamt zahlte die VA in diesem Zeitraum 1,2 Milliarden US-Dollar an Anreizen aus, von denen 341 Millionen US-Dollar nicht ausreichend dokumentiert wurden, was Bedenken hinsichtlich der Aufsicht und Rechenschaftspflicht aufwirft.

Chris Lovell, ein pensionierter Marineoffizier und CEO von Lovell Government Services, beschrieb diese Anreize als essenziell, um hochqualifiziertes Personal im VA-System zu halten. „Es gibt zusätzliches Geld, um Fachkräfte zu halten, die das VA braucht“, erklärte Lovell, räumte aber ein, dass Managementlücken fragwürdige Zahlungen ermöglicht haben.

Die Prüfung hob mehrere eklatante Beispiele hervor, darunter einen Fall, in dem die Veterans Health Administration 30.000 US-Dollar für eine Versetzung zahlte, obwohl der betreffende Mitarbeiter nie umzog. Solche Ergebnisse erinnern an einen Bericht aus dem Jahr 2017, der bereits mehr als 158 Millionen US-Dollar an nicht belegten Ausgaben bei der VA identifizierte.

Forderungen nach besseren Kontrollen und System-Upgrades

Lovell argumentierte, dass viele dieser Probleme durch Modernisierung der veralteten Verwaltungssysteme und bessere interne Kontrollen behoben werden könnten. Das aktuelle Defense Civilian Pay System, das auch vom Verteidigungsministerium genutzt wird, ist über 30 Jahre alt und nicht mehr zeitgemäß. „Wenn das Management fehlerhafte oder undokumentierte Zahlungen beseitigen will, muss es dies überwachen … und das zweite Element ist das System“, so Lovell.

Trotz dieser Herausforderungen betonte Lovell, dass die VA täglich gute Arbeit für Veteranen leistet. „Wir sind stolz, Teil davon zu sein“, ergänzte er und unterstrich die Bedeutung der Mission trotz aller Effizienzprobleme.

Während der Anhörung verwiesen VA-Beamte die Abgeordneten auf die schriftliche Stellungnahme der Behörde, ohne weitere Kommentare. Die VA ist mit rund 482.000 Mitarbeitern einer der größten Arbeitgeber der Bundesregierung und verlässt sich stark auf die Veterans Health Administration zur Betreuung von Millionen ehemaliger Soldaten.

In der Sitzung wurde auch auf andere Sparmaßnahmen eingegangen. Das Department of Government Efficiency berichtete, dass die VA zuvor monatlich etwa 380.000 US-Dollar für kleinere Website-Anpassungen zahlte – ein Vertrag, der inzwischen gekündigt wurde. Nun erledigt ein interner Softwareentwickler diese Arbeit für einen Bruchteil der Kosten.

Abgeordnete signalisierten, dass eine weitere Überprüfung der VA-Ausgaben wahrscheinlich ist, da das Gremium sicherstellen möchte, dass jeder Dollar für Veteranen effektiv und transparent verwendet wird.