Der texanische Gouverneur Abbott fordert eine Sondersitzung für umfassende Reformen des Hochwasserwarnsystems nach über 100 Todesfällen.

Abbott drängt nach tragischen Überschwemmungen auf Gesetzesinitiative

Der texanische Gouverneur Greg Abbott hat eine Sondersitzung einberufen, um umfassende Reformen der Hochwasserwarn- und Notfallreaktionssysteme des Bundesstaates durchzusetzen, nachdem verheerende Überschwemmungen im Texas Hill Country mehr als 100 Todesopfer gefordert und fast 200 Menschen als vermisst gemeldet wurden. Die Katastrophe, ausgelöst durch außergewöhnliche Regenfälle am Guadalupe River, führte innerhalb von nur 45 Minuten zu einem schnellen und katastrophalen Anstieg des Wasserspiegels um fast 9 Meter und überschwemmte mehrere Landkreise.

Die Überschwemmungen ereigneten sich am frühen Morgen des 4. Juli, rissen Häuser mit sich und forderten den tragischen Tod von 27 Teilnehmern eines Jugendcamps am Flussufer. Während die Rettungs- und Bergungsarbeiten andauern, äußern viele Bewohner große Frustration über die ihrer Meinung nach unzureichende Vorabinformation vor dem drohenden Unglück. Viele stellen die Frage, ob rechtzeitige Warnungen Leben hätten retten können.

Laut dem National Weather Service (NWS) wurden die Warnungen etwa 12 Stunden vor der Katastrophe ausgeweitet, allerdings blieb das Warnniveau auf „moderat“. Dies führte zu erneuter Kritik am bestehenden Warnsystem und der Forderung nach stärkeren und klareren Alarmierungen für die Zukunft.

Gesetzesreformen und Reaktion auf Bundesebene

In seiner Proklamation unterstrich Abbott die dringende Notwendigkeit neuer Gesetze, um die Warninfrastruktur zu verbessern, die Notfallkommunikation zu stärken, zusätzliche Hilfsgelder bereitzustellen und Vorschriften zu straffen, damit die Katastrophenvorsorge und -bewältigung schneller erfolgen kann. Zudem forderte der Gouverneur eine Überprüfung der Koordination zwischen lokalen und staatlichen Behörden bei der Katastrophenhilfe.

Weitere Themen wie Bildung, Steuern, Abtreibung, Menschenhandel, Kriminalität, öffentliche Sicherheit, Wahlen und Hanfprodukte wurden ebenfalls in die Sondersitzung aufgenommen, doch Abbotts Hauptaugenmerk liegt auf der Verhinderung einer Wiederholung solch tragischer Verluste.

Bei einer aktuellen Pressekonferenz nahm die Ministerin für Heimatschutz, Kristi Noem, zu den Problemen bei der Flutwarnung Stellung und versprach, die veralteten Warnsysteme des National Weather Service und der NOAA zu modernisieren. „Familien verdienen so frühzeitige Warnungen wie möglich“, betonte Noem und erklärte, dass die Modernisierung bereits im Gange sei, allerdings ohne einen genauen Zeitplan zu nennen.

Trotz der offiziellen Zusagen argumentieren einige Skeptiker, dass notwendige Upgrades durch die kürzlichen Einsparungen bei den Mitarbeitern der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) erschwert werden könnten. Während Demokraten behaupten, dass infolge von Sparmaßnahmen mehr als 880 NOAA-Mitarbeiter entlassen wurden, wollte ein Sprecher der Behörde keine genaue Zahl bestätigen.

Während Texas seine Verluste betrauert und sich auf den Wiederaufbau vorbereitet, steigt der Druck auf die Gesetzgeber, substanzielle Verbesserungen bei der Katastrophenvorsorge und öffentlichen Sicherheit umzusetzen. Abbotts Aufruf markiert den Beginn einer weitreichenden Debatte darüber, wie Gemeinden künftig besser vor Naturkatastrophen geschützt werden können.