Senator Tom Cotton will den US-Abbau von Materialien für Waffensysteme beschleunigen und dafür Umweltauflagen umgehen, um Chinas Vormachtstellung entgegenzuwirken.

Gesetzgebung zielt auf kritische Mineralien für US-Verteidigung

Der republikanische Senator Tom Cotton aus Arkansas hat eine Gesetzesinitiative vorgestellt, die den USA einen strategischen Vorteil gegenüber China im globalen Wettbewerb um kritische Mineralien verschaffen soll, die für fortschrittliche Waffensysteme und die nationale Verteidigung unerlässlich sind.

Der Gesetzesentwurf, das „Necessary Environmental Exemptions for Defense Act“, würde dem Verteidigungsminister erlauben, die Genehmigung und Entwicklung von Bergbauprojekten, die für die militärische Einsatzbereitschaft als wesentlich erachtet werden, zu beschleunigen. Das Gesetz ermöglicht es diesen Projekten, wichtige bundesstaatliche Umwelt- und gerichtliche Hürden zu umgehen – darunter das National Environmental Policy Act, das Endangered Species Act, das Marine Mammal Protection Act und das Federal Water Pollution Control Act.

Derzeit dominiert China die globale Versorgung mit seltenen Erden wie Kobalt, Lithium und Graphit – produziert etwa 60 % der weltweit benötigten kritischen Mineralien und verarbeitet bis zu 90 %. Diese Rohstoffe sind nicht nur für Verteidigungstechnologien, sondern auch für Elektrofahrzeuge und Unterhaltungselektronik unverzichtbar. Cotton warnt, dass die Abhängigkeit des US-Militärs von ausländischen – insbesondere chinesischen – Quellen die Sicherheit und Einsatzbereitschaft der USA gefährdet.

„Die aktuellen Umweltgesetze gefährden unsere Bereitschaft, China entgegenzutreten, und verschwenden Steuergelder für Projekte, die sich verzögern und scheitern“, erklärte Cotton. „Dieses Gesetz schafft Arbeitsplätze, rüstet unsere Soldaten besser aus und setzt Steuergelder effizienter ein.“

Beschleunigung militärischer Projekte

Der Gesetzesentwurf ermächtigt das Pentagon, rechtliche und regulatorische Verzögerungen bei einer Vielzahl von verteidigungsrelevanten Bergbauaktivitäten zu umgehen, darunter Tests, Produktion, Entwicklung neuer Systeme und den Bau oder Ausbau militärischer Infrastruktur. Das Gesetz soll auch verhindern, dass Gerichtsverfahren solche Projekte aufhalten, sofern der Verteidigungsminister deren Notwendigkeit für die militärische Bereitschaft der USA bestätigt.

Cotton argumentiert, dass bestehende Vorschriften häufig essenzielle Projekte verzögern, ohne wesentliche Umweltvorteile zu bringen. Er betont, dass Dringlichkeit für die nationale Verteidigung entscheidend sei. Im Gesetzestext wird hervorgehoben, dass das Pentagon „maximale Agilität und Effizienz“ braucht, um Konflikte mit der Kommunistischen Partei Chinas zu verhindern oder – falls nötig – zu gewinnen.

Die Initiative steht im Einklang mit den umfassenderen Bemühungen des Weißen Hauses, die inländische Produktion kritischer Mineralien zu steigern, sei es durch Exekutivmaßnahmen, internationale Abkommen oder neue Bergbauprojekte. Sie folgt auch auf ein kürzlich zwischen Präsident Donald Trump und Chinas Präsident Xi Jinping geschlossenes Abkommen zur Wiederaufnahme des Mineralienhandels, nachdem frühere Zölle die Lieferungen unterbrochen hatten.

Während der Kongress den Gesetzesentwurf prüft, wird die Debatte darauf abzielen, Umweltschutz und nationale Sicherheit in Einklang zu bringen. Das Ergebnis könnte die US-Lieferketten und Einsatzbereitschaft in einer globalen Umgebung neu gestalten, in der der Zugang zu Rohstoffen eine Schlüsselrolle für wirtschaftliche und militärische Macht spielt.