Das US-Justizministerium hat den größten Betrugsfall im Gesundheitswesen in der Geschichte des Landes bekannt gegeben, 324 Angeklagte im ganzen Land angeklagt und Milliarden an falschen Medicare-Ansprüchen aufgedeckt. Die Behörden versprechen eine neue Ära aggressiver Strafverfolgung und moderner Präventionsstrategien.

Großangelegte Aktion erfasst die Nation

In dieser Woche enthüllte das Justizministerium umfassende Anklagen gegen mehr als 300 Angeklagte, die beschuldigt werden, Medicare und andere Bundesprogramme im Rahmen der jährlichen „Healthcare Fraud Takedown“-Aktion betrogen zu haben. Die Operation, die als bisher größte beschrieben wird, führte dazu, dass 324 Personen wegen angeblich betrügerischer Gesundheitsleistungen in Höhe von 14,6 Milliarden US-Dollar angeklagt wurden; der tatsächliche Schaden belief sich auf 2,9 Milliarden Dollar.

Laut Matthew Galeotti, Leiter der Strafrechtsabteilung des DOJ, ist diese Maßnahme nur der Anfang einer „neuen Ära aggressiver Strafverfolgung und datenbasierter Prävention“. Die Anklagen, die 50 Bundesbezirke umfassen, wurden alle innerhalb eines streng koordinierten Dreiwochenzeitraums erhoben oder entsiegelt. Galeotti erklärte, Ziel sei es nicht nur, das Gesetz durchzusetzen, sondern auch das öffentliche Bewusstsein zu schärfen und potenzielle Täter davon abzuhalten, steuerfinanzierte Gesundheitsprogramme ins Visier zu nehmen.

Internationale Netzwerke, KI-Betrug und medizinischer Missbrauch

Das Justizministerium schilderte, wie die Betrugsmaschen international agierende kriminelle Organisationen, ausgeklügelte Kickback-Operationen und den Einsatz künstlicher Intelligenz zur Betrügerei gegenüber Medicare einbeziehen. Zu den Angeklagten gehören Mitglieder einer Gruppe namens „Operation Gold Rush“, einer internationalen Organisation, die ausländische Unternehmen nutzte, um US-Medizinproduktefirmen zu kaufen, Patientendaten zu stehlen und 10,6 Milliarden US-Dollar an betrügerischen Forderungen einzureichen – im Zentrum standen Katheter und Geldwäsche. Zu den Angeklagten zählen auch Personen, die in Estland festgenommen wurden und weitere, die an Flughäfen an der US-mexikanischen Grenze in Gewahrsam genommen wurden. Für weitere Verdächtige laufen Auslieferungsverfahren.

Behörden berichten über einen alarmierenden Trend, bei dem Kriminelle fortschrittliche Technologien wie künstliche Intelligenz nutzen, um gefälschte Zustimmungserklärungen von Medicare-Empfängern zu erstellen. Zwei Inhaber pakistanischer Marketingfirmen sollen KI in einem Betrug im Wert von 703 Millionen US-Dollar eingesetzt haben, um die Patientenbestätigung für medizinische Produkte zu fälschen.

Das DOJ enthüllte auch besonders schwere Fälle medizinischen Missbrauchs, darunter drei Angeklagte in Arizona, die „amniotische Wundallotransplantate“ – eine spezielle Hauttransplantation – gekauft und Medicare für unnötige Eingriffe an älteren Patienten, einschließlich Hospizpatienten, in Rechnung gestellt haben. „Patienten und ihre Familien vertrauten diesen Anbietern ihr Leben an. Statt Fürsorge zu erhalten, wurden sie Opfer ausgeklügelter krimineller Machenschaften“, sagte Galeotti.

Datengetriebene Strafverfolgung und DEA-Beteiligung

Die Beamten betonten die entscheidende Rolle fortschrittlicher Datenanalyse bei der Bekämpfung und Verfolgung von Gesundheitsbetrug. Die interne Betrugseinheit des DOJ nutzt Daten, um verdächtige Abrechnungen zu identifizieren, regionale Trends aufzuspüren und neue Betrugsmuster zu erkennen. Das Ministerium plant die Einführung eines „Fusion Centers“, das Daten verschiedener Behörden zusammenführen und so die Prävention und Durchsetzung noch effizienter machen soll.

Auch die Drogenvollzugsbehörde (DEA) beteiligte sich an der Aktion, indem sie gegen den illegalen Vertrieb von Opioiden vorging. Die Ermittlungen der DEA umfassten Ärzte, Apotheker und Apothekeninhaber. In 58 separaten Fällen waren rund 15 Millionen Opioidpillen und andere kontrollierte Substanzen betroffen, die laut Behörden häufig in den illegalen Drogenhandel und zur Suchtprävention beitragen.

Insgesamt wurden Dutzende von Medizinern – darunter 25 Ärzte – angeklagt. Die Behörden betonten, dass jeder betrügerische Anspruch Ressourcen aus wichtigen öffentlichen Programmen abzieht und letztlich amerikanischen Steuerzahlern schadet. Galeotti versicherte der Öffentlichkeit: „Dies ist nicht das Ende. Es ist der Anfang.“

Die Aktion des Justizministeriums markiert eine bedeutende Intensivierung der Bemühungen, Medicare und das US-Gesundheitssystem vor Betrug zu schützen. Mit erweiterten datenbasierten Ermittlungen und vertiefter internationaler Zusammenarbeit versprechen die Behörden noch aggressivere Maßnahmen, um zukünftigen Gesundheitsbetrug zu verhindern und zu zerschlagen.