Neera Tanden erklärte vor dem Kongress, sie habe Bidens Autopen-Signaturen veranlasst, kenne aber die Genehmigungsquelle nicht.

Kongress untersucht Unterschriftsprozess unter Biden-Regierung

Neera Tanden, ehemalige Leiterin des Domestic Policy Council von Präsident Joe Biden und eine seiner ranghöchsten Beraterinnen, wurde am Dienstag intensiv vom Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses befragt. Der Ausschuss untersucht sowohl Bidens Einsatz des automatischen Unterschriftengeräts, bekannt als Autopen, als auch anhaltende Fragen zu seiner geistigen Leistungsfähigkeit während seiner Amtszeit.

In mehr als fünf Stunden nicht-öffentlicher Anhörung erläuterte Tanden ihre Rolle als Stabssekretärin und leitende Beraterin zwischen 2021 und 2023. Sie bestätigte, dass sie befugt war, Autopen-Signaturen im Namen Bidens anzuordnen, wodurch Mitarbeiter Begnadigungen, Memos und andere wichtige Dokumente unterzeichnen konnten. Tanden merkte an, dass das von ihr genutzte Genehmigungssystem von früheren Regierungen übernommen wurde, stellte aber klar, dass sie mit anderen Regierungsbeamten nie über Bidens Gesundheit oder Eignung zum Amt gesprochen habe.

Tanden beschrieb einen Genehmigungsprozess, bei dem sie nicht wusste, wer in Bidens engstem Kreis letztlich das grüne Licht für die Nutzung des Autopen gab. Laut mit ihrer Aussage vertrauten Quellen sagte sie, sie habe Entscheidungs-Memos an enge Berater Bidens gesendet, sei aber nicht darüber informiert worden, was zwischen dem Versand des Memos und dessen Rückgabe mit der erforderlichen Genehmigung geschah. „Ich wusste nicht, wer genau die endgültige Zustimmung erteilt hat“, sagte Tanden laut Berichten.

Keine Diskussion über Bidens Gesundheit unter Top-Beratern

Auf die Frage der Abgeordneten nach Bidens Gesundheit – insbesondere nach seiner viel kritisierten Debattenleistung im letzten Sommer – antwortete Tanden, sie habe nie mit anderen Beamten über die geistige Fitness des Präsidenten gesprochen. Ausschussmitglieder nannten mehrere leitende Mitarbeiter, mit denen sie dieses Thema hätte ansprechen können; sie bestritt, das mit jemandem besprochen zu haben.

Nach der Anhörung beantwortete Tanden auf dem Weg ins Kapitol keine Reporterfragen, äußerte sich aber nach ihrem Verlassen des Gebäudes gegenüber den Medien. „Ich habe gerade mit dem Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses, Mehrheit und Minderheit, gesprochen. Ich habe jede Frage beantwortet, habe mich gefreut, über meinen öffentlichen Dienst zu sprechen, und es war ein gründlicher Prozess. Ich bin froh, dass ich jede Frage beantwortet habe“, sagte sie. Auf die Frage, ob es Bemühungen gegeben habe, Bidens Zustand zu verschleiern, antwortete Tanden entschieden: „Absolut nicht.“

Weitere Zeugen in Untersuchung erwartet

Die Untersuchung des Aufsichtsausschusses wird fortgesetzt. Dr. Kevin O’Connor, Bidens ehemaliger Weißes-Haus-Arzt, soll nach einer Vorladung durch republikanische Ausschussmitglieder aussagen. Weitere geplante Zeugen sind Anthony Bernal, leitender Berater der ehemaligen First Lady Jill Biden; Annie Tomasini, ehemalige stellvertretende Stabschefin; und Ashley Williams, ehemalige stellvertretende Leiterin des Oval Office-Betriebs.

Republikanische Ausschussmitglieder fordern zudem Aussagen weiterer hochrangiger Beamter aus Bidens engstem Kreis, darunter der ehemalige Stabschef Ron Klain und Anita Dunn, ehemalige leitende Kommunikationsberaterin. Die Untersuchung läuft weiter, wobei sich die Abgeordneten weiterhin auf Fragen zum Entscheidungsprozess des Präsidenten und zur Verwendung von Autopen-Signaturen auf wichtigen Dokumenten konzentrieren.