Das Weiße Haus verteidigt den FEMA-Chef, nachdem ein Scherz über die Hurrikansaison zu Rücktrittsforderungen führte.

Weißes Haus weist Kritik zurück und betont Einsatzbereitschaft der Behörde

Das Weiße Haus hat am Dienstag die Bundesbehörde für Katastrophenschutz (FEMA) gegen breite Kritik verteidigt. Hintergrund ist ein angeblicher Scherz von Interimsdirektor David Richardson, der laut Berichten in einem internen Meeting äußerte, er wisse nicht, dass es in den USA eine Hurrikansaison gebe.

Ein Sprecher des Heimatschutzministeriums stellte später klar, dass es sich um einen Witz gehandelt habe und dass FEMA gut auf die am 1. Juni begonnene Saison vorbereitet sei, die bis zum 30. November andauert. Trotzdem forderten führende Demokraten Richardsons Rücktritt.

„Natürlich wissen wir, dass wir uns mitten in der Hurrikansaison befinden, und ich weiß, dass FEMA das sehr ernst nimmt – im Gegensatz zu dem, was einige Medienberichte nahelegen“, sagte Pressesprecherin des Weißen Hauses Karoline Leavitt. „Ministerin Kristi Noem und die FEMA-Führung sind voll involviert.“

Leavitt kritisierte Medienberichte als „nachlässig und unverantwortlich“ und betonte, dass „ernsthafte Menschen“ an der Spitze der Behörde stehen. Sie betonte das Engagement der Regierung, Bundesmittel gezielt einzusetzen, mahnte aber auch die Verantwortung der Bundesstaaten an.

„Der Präsident hat deutlich gemacht, dass wir keine Staaten unterstützen werden, die verantwortungslos mit Steuergeldern umgehen und dann auf eine Rettung durch den Bund hoffen“, fügte sie hinzu.

Demokraten fordern Rücktritt Richardsons

Trotz der Verteidigung durch das Weiße Haus wuchs die Kritik weiter an. Minderheitsführer im Senat Chuck Schumer schrieb auf X: „Ich verstehe nicht, warum er noch nicht entlassen wurde.“

Auch Abgeordneter Bennie Thompson aus Mississippi äußerte sich gegenüber Reuters kritisch: „Katastrophenschutz ist kein Witz. Wer nicht weiß, wann die Hurrikansaison ist, ist ungeeignet für diesen Posten.“

Unterdessen warnte die US-Wetterbehörde NOAA vergangene Woche vor einer überdurchschnittlich aktiven Hurrikansaison im Atlantik – ein zusätzlicher Druck auf FEMA, Professionalität und Vorbereitung unter Beweis zu stellen.

Mit dem Start der Hauptsaison unterstreicht die Kontroverse um Richardsons Äußerung die politische Brisanz und Ernsthaftigkeit der Notfallvorsorge. Die Regierung stellt sich weiterhin hinter ihre Führungskräfte und mahnt gleichzeitig zu einer Versachlichung der Debatte.