Michael Madigan, der am längsten amtierende Gesetzgeber in der US-Geschichte, wurde wegen Korruption verurteilt und zu einer Geldstrafe von 2,5 Millionen Dollar verurteilt.

Historisches Urteil gegen Ex-Sprecher von Illinois

Michael Madigan, der ehemalige Sprecher des Repräsentantenhauses von Illinois und der am längsten dienende gesetzgebende Führer in der Geschichte der Vereinigten Staaten, wurde am Freitag zu siebeneinhalb Jahren Bundesgefängnis verurteilt und zur Zahlung einer Geldstrafe von 2,5 Millionen Dollar verurteilt. Bundesrichter John Robert Blakey verkündete das Urteil in Chicago und besiegelte damit den dramatischen Machtverlust des 83-jährigen Demokraten.

Madigan wurde im Februar in 10 von 23 Anklagepunkten schuldig gesprochen, darunter Bestechung, Verschwörung und Drahtbetrug. Die Vorwürfe betrafen ein weitreichendes Korruptionssystem, in dem Madigan seinen legislativen Einfluss gegen Jobs und Verträge für Verbündete eintauschte, einschließlich bevorzugter Gesetzgebung für das Versorgungsunternehmen ComEd. Der viermonatige Prozess umfasste 60 Zeugen sowie umfangreiche Dokumente und Audioaufnahmen.

Die Bundesanwaltschaft forderte eine Haftstrafe von 12,5 Jahren und verwies auf das Ausmaß und die Dauer des Fehlverhaltens. Die Verteidiger plädierten hingegen für fünf Jahre Bewährung unter Hinweis auf Madigans Alter, seine nachlassende Gesundheit und seine Rolle als Betreuer seiner kranken Frau Shirley, die in einer Videobotschaft um seine Freilassung bat.

Richter Blakey verwies auf Strafrichtlinien, die bis zu 105 Jahre zugelassen hätten, und kritisierte Madigans Aussage scharf. „Sie haben gelogen. Sie hätten schweigen dürfen, doch Sie entschieden sich für die Aussage und missbrauchten das Gesetz,“ sagte er. Er nannte Madigans Aussage eine „widerliche Darstellung von Meineid und Ausflüchten.“

Madigan sprach kurz vor dem Urteil und entschuldigte sich bei den Menschen in Illinois. Er bat darum, frei zu bleiben, um seine Frau zu pflegen und seine letzten Lebensjahre mit seiner Familie zu verbringen. „Es tut mir aufrichtig leid, was ich den Menschen in Illinois zugemutet habe,“ sagte er.

Ein Machtimperium fällt

Madigans politische Karriere erstreckte sich über 50 Jahre, darunter fast vier Jahrzehnte als Sprecher des Repräsentantenhauses und über 20 Jahre als Vorsitzender der Demokratischen Partei von Illinois. Er war als „Samt-Hammer“ bekannt für seinen diskreten, aber entschlossenen Führungsstil. Er bestimmte die Gesetzgebungsagenda des Staates, kontrollierte die Neugliederung der Wahlkreise und half demokratischen Kandidaten in ganz Illinois bei ihren Wahlkampagnen. Gleichzeitig häufte er durch seine private Kanzlei ein geschätztes Vermögen von 40 Millionen Dollar an.

Die Geschworenen konnten sich in sechs Anklagepunkten nicht einigen, darunter eine Anklage wegen krimineller Vereinigung, und sprachen ihn in sieben Punkten frei. Sein langjähriger Vertrauter und Mitangeklagter Michael McClain wurde im selben Verfahren nicht verurteilt, war jedoch zuvor in einem separaten Prozess im Zusammenhang mit dem ComEd-Skandal schuldig gesprochen worden.

Staatsanwältin Sarah Streicker betonte Madigans mangelnde Reue und sagte, er „hätte ein Vorbild für ehrliche Regierung sein können“, sei aber stattdessen „nur ein weiterer korrupter Führer in Illinois“ geworden. Verteidiger Dan Collins argumentierte, Madigan habe ein bescheidenes Leben geführt und dürfe nicht für die gesamte Geschichte der politischen Korruption in Illinois verantwortlich gemacht werden.

Richter Blakey erkannte die vielen Unterstützungsbriefe an und würdigte Madigans Dienste an Nachbarn und Familie, schloss jedoch mit den Worten: „Groß zu sein ist schwer. Ehrlich zu sein nicht. Verbrechen zu begehen erfordert tatsächlich Anstrengung.“

Mit Madigans Verurteilung endet symbolisch eine der mächtigsten politischen Dynastien in Illinois. Während die öffentliche Aufmerksamkeit auf Ethik in der Landespolitik wächst, könnte dieses Urteil einen Wendepunkt im Kampf gegen tief verwurzelte Korruption darstellen.