Pulitzer-Preisträger Thomas LeGro von der Washington Post wegen Kinderpornografie nach FBI-Hausdurchsuchung festgenommen.

Reporter nach FBI-Ermittlungen festgenommen

Thomas Pham LeGro, ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Journalist der Washington Post, wurde am Donnerstag festgenommen und wegen Besitzes von Kinderpornografie angeklagt, nachdem das FBI seine Wohnung in Washington, D.C. durchsucht hatte. Die Anklage beruht auf einer Bundesuntersuchung, bei der explizites Material auf dem dienstlichen Laptop von LeGro gefunden wurde.

Der 48-jährige Reporter, der seit über einem Jahrzehnt für die Washington Post arbeitet und zuletzt als stellvertretender Leiter des Videoteams tätig war, wurde in Gewahrsam genommen, nachdem FBI-Agenten sein Haus durchsucht und mehrere elektronische Geräte sichergestellt hatten. Laut US-Staatsanwaltschaft wurde auf LeGros Arbeitslaptop ein Ordner mit 11 Videos kinderpornografischen Inhalts entdeckt.

Während der Durchsuchung fanden die Ermittler außerdem angeblich zersplitterte Teile einer Festplatte im Flur vor dem Raum, in dem der Laptop lag. Die Behörden untersuchen diese Bestandteile weiterhin als Teil der laufenden Ermittlungen.

LeGro erschien am Freitag erstmals vor dem US-Bezirksgericht. Die Washington Post reagierte auf die Festnahme mit einer Stellungnahme: „Die Washington Post versteht die Schwere der Vorwürfe, und der Mitarbeiter wurde beurlaubt.“

Hintergrund und laufende Bundesermittlungen

LeGro, Absolvent der George Mason University, war Teil des Teams, das 2018 für die Berichterstattung über die Senatskandidatur von Roy Moore mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet wurde. Neben seiner Tätigkeit bei der Post arbeitete er kurzzeitig bei PBS und leitete ein Team von Videojournalisten.

US-Staatsanwältin Jeanine Ferris Pirro dankte dem FBI Assistant Director Steven J. Jensen und Polizeichefin Pamela Smith für ihren Einsatz bei der Ermittlung. Der Fall ist Teil der landesweiten „Project Safe Childhood“-Initiative des US-Justizministeriums zur Bekämpfung von Kinderpornografie und Menschenhandel.

Die Child Exploitation and Human Trafficking Task Force des FBI Washington Field Office leitet weiterhin die Ermittlungen. Die Behörden haben noch keine weiteren Einzelheiten veröffentlicht oder angegeben, ob zusätzliche Anklagen erhoben werden, während die forensische Auswertung der beschlagnahmten Geräte fortgesetzt wird.

Die Festnahme von LeGro hat in der Medienbranche für Erschütterung gesorgt und Fragen zu Aufsicht und digitaler Sicherheit in Nachrichtenorganisationen aufgeworfen. Die Washington Post hat ihre volle Kooperation mit den Behörden zugesichert, während das Verfahren weiterläuft.